Så får Coor och Mimbly en konkurrensfördel

Mimbly startade som ett studentprojekt på Chalmers tekniska högskola i Göteborg 2017 och fokuserar på att skapa lösningar för att göra tvätten mer hållbar. Deras första matchmaking-möte någonsin genom Ignite var med facility management-företaget Coor. Detta resulterade så småningom i att de arbetade tillsammans för att vidareutveckla Mimbox som syftar till att minska vattenförbrukningen med upp till 70 %.

– Genom att samarbeta med startups får vi tillgång till deras teknik före våra konkurrenter. Vi gör detta för att vi vill vara det mest innovativa facility management-företaget på marknaden. Utan Ignite Sweden hade vi aldrig kunnat möta dem. Och det är i det mötet som fantasin slår gnistor och man får en aha-upplevelse, säger Stefan Sernefors, lokalvårdsspecialist på Coor.

Efter ett framgångsrikt första år har samarbetet nu gått in i ett nytt skede då en mer producerbar version av Mimboxen nyligen installerats hos en av Coors kunder i Göteborg.

Att inleda samarbetet med en vinst

Trots att de träffades på Innovationsriksdagen i Borås 2018 började inte samarbetet förrän ett år senare när Mimbly tilldelades Kommersialiseringspriset 2019 av Energimyndigheten, InnoEnergy och Ignite Sweden. Priset, som delades ut på Power Circle Summit, gjorde det möjligt för dem att i juni 2019 påbörja ett ettårigt pilotprojekt på Coors huvudkontor i Kista.

Den resulterande piloten syftade till att vidareutveckla och testa Mimblys tilläggsprodukt för tvättmaskiner, kallad Mimbox. Coors omfattande lokalvårdstjänster och fokus på att förbättra den miljömässiga hållbarheten var ett stort incitament för dem att samarbeta med Mimbly. Mimboxen tar itu med några viktiga miljöutmaningar, inklusive vattenslöseri, energieffektivitet och mikroplaster, och under de tidiga stadierna återvann den redan över 5000 liter vatten. Deras senare modell kan nu spara 1600 liter på bara en vecka.

– Vi letar efter nya lösningar som klarar de här miljöproblemen. Vi älskar nya innovationer och i det här fallet tog de upp tre stora problem inom städning. Tvätt av mikrofiberdukar och moppar producerar enorma mängder mikroplaster och att ha ett sätt att säkra dem från att komma in i våra avlopp är kanske det mest kritiska för att inte få det förbjudet som plastpåsar, säger Stefan.

Att få en konkurrensfördel

Innovationer som Mimbox gör det möjligt för Coor att hjälpa sina kunder att bli mer innovativa och nå sina hållbarhetsmål. Dessa viktiga faktorer drev Coor att arbeta med Mimbly medan bolaget fortfarande var i testfasen.

"Vi arbetar med startups för att vi vill vara det mest innovativa företaget i vår bransch. Att testa nya produkter innan de finns tillgängliga på marknaden är en stor fördel. Vi ser i vårt Nöjd Kund Index att våra kunder gillar oss för våra innovativa lösningar. Vi kan också se i vår portfölj att våra kunder stannar längre eftersom de inte bara får en produkt som fungerar via Coor, utan de behöver inte leta någon annanstans eftersom de får utveckling genom oss, säger Stefan.

Men det är inte bara Coor som har det så bra med det här tidiga samarbetet. Mimblys vd Isabella Palmgren berättar att för Mimbly hjälpte testerna av lösningen på Coors huvudkontor att de kunde ta tag i eventuella tekniska problem i ett tidigare skede.

Utöver fördelen med att implementera ny teknik först, tror Coor att de kan påverka utvecklingen bättre genom att komma in i processen tidigt.

– Det är viktigt för oss att förstå hur en produkt är tänkt att fungera. Vi behöver bedöma om vi behöver personal på plats för att följa upp eller vilket underhåll det kan kräva. Om vi kommer in tidigt i en process kan vi påverka den färdiga produkten så att den bättre passar våra behov. Vi kan också utveckla processer och paketera det till en tjänst som fungerar från dag ett. Så skulle det inte vara om vi bara köpte en färdig produkt, säger Stefan.

Utmaningarna med utveckling i ett tidigt skede

Att inleda ett samarbete i ett tidigt skede har många fördelar, men det finns också en viss risk som kan bromsa processen och medföra utmaningar som inte uppstår när man arbetar med en mer färdig produkt. Det var en av anledningarna till att det tog ett år innan projektet drog igång, enligt Stefan.

"Att tvätta för oss är en mycket kritisk process, om det inte fungerar kan ett helt avtal stå stilla, så vi var tvungna att se till att detta var något vi trodde på och hitta rätt avtal att testa det på. En sak att tänka på är risken för misslyckande och vad som händer om något misslyckas. En annan sak är att fråga om det finns något intresse lokalt. Har vi en kund som tror på det? För om vi är hos våra kunder måste de köpa in sig på det. Och förmodligen viktigast av allt, finns det människor på platsen som är villiga att utbilda sig och göra det till en framgång? Vi behövde folk som verkligen var intresserade och hade en känslomässig acceptans för att få det att fungera men också vara medvetna om att det bara är en prototyp, det är inte en färdig produkt, det är en resa, säger Stefan.

Det finns också en inlärningskurva när det gäller att hitta rätt fokus för produkten och anpassa sig till tekniska utmaningar, men dessa kan hanteras på ett positivt sätt med ett nära samarbete, enligt Isabella.

– Coors behov har förändrats över tid. Vi pitchade först vattenåtervinning, energibesparing och Mimbox med fokus på mikroplaster men när vi inledde samarbetet fokuserade vi mest på mikroplaster och filtrering eftersom deras moppar släppte ut mycket mer fiber än vad vi hade förväntat oss, säger Isabella.

Öppen kommunikation en nyckel till fortsatt framgång

Stefan ser denna process som en positiv sak och säger att öppen kommunikation har hjälpt till att lösa dessa problem.

– I en sådan här process kommer det alltid att finnas frågor eller utmaningar som man behöver lösa på vägen och man behöver ha en direkt dialog. Det är bättre att det dyker upp fel nu än senare, säger Stefan.

Det nära samarbetet och den öppna kommunikationen har varit oerhört viktigt för att pilotprojektet ska lyckas och båda företagen har haft tät kontakt för att dela kunskap och ta itu med eventuella problem som de har hittat.

– Det är alltid bra att jobba väldigt nära en kund. Vi får mycket mer insikt i deras behov, hur de tänker och vad som är värdefullt för dem. Samarbetet har varit jättebra, det kunde inte ha gått bättre. De är mycket positiva och uppmuntrar oss alltid att testa mer. Även om det har varit problem av någon anledning har de alltid varit positiva till att hitta lösningar, säger Isabella.

Nu går det framåt med projektet, och med såväl investerare som finansiering från EU och Energimyndigheten har Mimbox utvecklats till en mer producerbar produkt. Den mer mogna prototypen kommer att testas under de kommande tre till sex månaderna på ett biltillverkningsföretag i Göteborg.

– Investeringarna hjälpte oss att gå från prototyper som vi byggt helt själva, till att faktiskt hitta en produktionspartner som hjälper oss att göra producerbara prototyper som fungerar mycket bättre. Nu är det meningen att Mimboxen ska fungera utan att vi behöver vara där varje dag för att kontrollera den. Det är också kopplat till en plattform där du kan se ditt sparande, som vi kommer att dela med Coor och de kan dela det med sina kunder, säger Isabella.

– Nu ser prototypen mer ut som den planerade färdiga produkten, men det betyder att det är svårare att göra stora förändringar, nu är den mer fast till en standard, så det är en stor sak. Men det är också därför vi vågar testa det på en av våra stora kunder. Produkten är live och de förväntar sig att den ska fungera. Utvecklingen tar aldrig slut, men just nu befinner vi oss i en fas där vi aktivt kan presentera och pitcha Mimblys produkter i anbud till stora potentiella kunder. Om vi har en potentiell kund som vi vet är väldigt högt prioriterad kan vi försöka utrusta dem med en verktygslåda som är unik för Coor, säger Stefan.

Om Ignite Sweden

Ignite Sweden är ett ideellt initiativ som syftar till att främja innovation och accelerera kommersialisering genom att koppla ihop startups med stora företag och offentliga organisationer.
Sedan starten våren 2017 har Ignite organiserat matchmaking-event över hela Sverige som kopplar samman 648 startups med 216 företag, vilket resulterat i 3602 möten och viktigast av allt 230+ kommersiella samarbeten.

Ignite Sweden är ett program som leds av Kista Science City, THINGS, STING, LEAD, MINC, Sahlgrenska Science Park och Uminova, och koordineras av SISP - Swedish Incubators & Science Parks. Ignite samfinansieras av Vinnova, Energimyndigheten och Tillväxtverket. 

Läs mer om Ignite på deras webbplats: https://ignitesweden.org/